昭和の夜から変わらない、チャルメラの音はなぜ消えない？

夜が更けてくると、遠くからかすかに聞こえてくる「チャラリ～ララ♪　チャラリラララ～♪」という音色。

屋台ラーメンがやって来た合図だ。

昭和の頃、仕事帰りの大人たちは、その音に引き寄せられるように足を止めた。

路地の片隅や駅前の一角に現れた屋台の暖簾をくぐると、そこには立ちこめる湯気と醤油の香り。

小さなカウンターに肩を並べ、無言のままラーメンをすする。

知らない同士でも、同じ時間をシェアする不思議な一体感があった。

やがて街は整備されて、衛生や交通の問題から、屋台の姿は少しずつ消えていった。

それでも、絶滅してしまったわけではなく

今も見知らぬ街角で、チャルメラの音を響かせながら走る屋台があるそうだ。

専門店やチェーン店でいつでも美味しいラーメンが味わえる時代になっても

それでも屋台の一杯には、どこか特別な温度がある。

外の空気に触れながら食べるからか、

それとも、音に導かれてたどり着くまでの時間が味に重なるからか。

あの音を聞くと、条件反射のように足を止めたり、食事が済んでいても目で追ってしまう。

それは、昭和人あるある。

胸の奥に広がるセピア色の懐かしさ。

令和の夜も遠くから聞こえるあの音は、「昭和駅」行き列車の発車時刻を告げる

まるで駅メロみたいだ。

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